RECORDEMOS LOS INCENDIOS FORESTALES - SOUVENONS-NOUS DES INCENDIES DE FÔRET - VAMOS A LEMBRAR OS INCÊNDIOS FLORESTAIS

 Bonjour, bom dia, buenos días

¡Vaya verano! ¿eh? Pues sí, este año tengo que hablar sí o sí de los INCENDIOS FORESTALES, y precisamente hoy que se cumple el 7º ANIVERSARIO del GRAN INCENDIO DE SIERRA DE GATA de 2015, pero me da una pereza...

Ir refrescando aquello con todos estos artículos:

*Las lágrimas de San Lorenzo

*Y llegó la lluvia... REVERDECEREMOS 

 *El Gran Incendio Parte 1 - La Sierra de Gata 

*El Gran Incendio Parte 2 - Los Incendios Forestales, sus causas y factores que intervienen en su propagación  

*El Gran Incendio Parte 3: Una Crónica de Aquellos Días 

*El Gran Incendio Parte 4: ¿COMO HEMOS LLEGADO HASTA AQUÍ? (ALGUNAS CLAVES Y REFLEXIONES)  

Y también con esta imagen que he rescatado del primero de los artículos, que pertenece a la pelicula de Studio Ghibli LA PRINCESA MONONOKE:

 

La pereza me viene de que, para retomar el asunto después de tanto tiempo, primero me tengo que repasar todo lo dicho hasta ahora en el blog, incluyendo algunas tonterías y cosas con las que actualmente ya no estoy de acuerdo o que han cambiado. El CAMBIO CLIMÁTICO es un actor que yo no había tenido muy en cuenta hasta ahora. SÍ LA ESTUPIDÉZ DE NUESTROS GOBERNANTES, que viene subiendo como la temperatura...

El artículo que más tendría que cambiar (o rehacer) es el que no publiqué, EL QUINTO, donde proponía algunas soluciones... pero es que cada vez hay menos, porque los incendios son un problema más en una sociedad o civilización a la que le "crecen los enanos" y que está obligada a cambiar o a perecer. 

Sí, retomar aquello me va a llevar un tiempo...

Por todo esto voy a optar por la opción más fácil (y cobarde diría): TIRAR DE ARCHIVO.

Comenzamos.

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Resulta que escondido en un disco duro de 4TB tengo una carpeta dedicada a los Incendios que ha ido transitando por varios PCs y soportes y donde duermen el sueño de los justos algunos artículos que nunca publiqué porque no supe donde mandarlos (o sí, no recuerdo). Uno es de 1999 e iba dirigido al boletín de la ASOCIACIÓN DE PROFESIONALES FORESTALES (PROFOR), una buena iniciativa "contra-corporativa" que decayó con el tiempo y acabó con su dominio en venta: PROFOR

Lo voy a poner íntegro y, como en otras ocasiones, lo iré comentando (EN ROJO). El motivo de este artículo fue una ola de incendios que asoló la SIERRA DE GATA el invierno de 1999-2000, época en la que el operativo del INFOEX, sólo funcionaba durante una parte del año (como ahora ocurre en CASTILLA-LEÓN). El escrito quería denunciar este hecho. 

Ahora sé que tener al operativo de extinción actuando todo el año ERA NECESARIO PERO NO SUFICIENTE. Incluso, según el caso, podía ser hasta CONTRAPRODUCENTE desde el punto de vista de la efectividad, porque para los trabajadores y sus familias sin duda que fué un gran avance que no pongo en duda (aunque también conozco alguno que prefería haber seguido siendo FIJO DISCONTÍNUO, sistema que para la gente del campo es más compatible con las labores agrícolas).

Aquí va el texto de 1999:

 

EXTREMADURA ARDE ¿INSÓLITO?

Extremadura arde, o ha ardido en las últimas semanas, y no como motivo de las Fiestas Navideñas con las hogueras que alegran los Belenes de tantos de nuestros pueblos, sino de forma incontrolada, si incontrolada, pero hasta cierto punto previsible, sobre todo para los que trabajamos en esto, es decir en nuestros montes. Montes que nos pasamos protegiendo y cuidando y que vemos incinerarse en unas pocas noches.

Yo entonces trabajaba coma AGENTE FORESTAL dentro de la DIRECCIÓN GENERAL DE MEDIO AMBIENTE. No pertenecíamos al SERVICIO DE ORDENACIÓN FORESTAL que entonces todavía formaba parte de otra Consejería que incluía a un buen número de Agentes y el operativo del INFOEX. Incluso llevábamos emisoras y canales distintos (entonces sólo unos pocos "elegidos" disponían de teléfono móvil oficial) Un despropósito vamos, despropósito en el que tuvieron mucho que ver algunos que últimamente están muy activos en las redes... La "fusión" (o confusión) de consejerías y agentes se produjo en el año 2000.

El problema no es nuevo, cuando acaba la llamada época de peligro alto de incendios, aproximadamente de mayo a octubre, el operativo contra incendios enmarcado dentro del Plan INFOEX se desmantela en gran parte pero los incendios continúan.

Y es que incendios de octubre a mayo suele haber muchos todos los años, si no, esperen a Primavera. Este Otoño-Invierno quizá haya sido más notorio a causa de la ausencia de lluvias, pero en ningún caso “insólito” como se ha dicho desde la Junta de Extremadura. Dejemos ese término para cosas que realmente lo merezcan. No se pueden dejar nuestros montes en manos de la climatología, o más bien, de los que se aprovechan de ella para hacer fuego.

No recuerdo que "mente brillante" habló de INSÓLITO (quizá el "bellotari emérito") cuando los datos meteorológicos indicaban que llevábamos inmersos en una PERTINAZ SEQUÍA al menos desde los años 90. En aquellos años se empezó a hablar de la "SECA" de encinas y alcornoques (muy relacionada con la falta de agua) y la CONFEDERACIÓN HIDROGRÁFICA DEL TAJO estableció moratorias para el pago de las aguas. Yo sólo tengo que ver los datos de mi TRABAJO FIN DE CARRERA para constatar todo aquello.

En realidad incendios de invierno había muchos todos los años, pero aquel invierno fueron especialmente virulentos y "televisivos".

Pero esta no fué el primer y "sesudo" comentario por parte de nuestros gobernantes y mandatarios de la época. Hubo a cientos, como ahora vamos.

Incendios nocturnos en HOYOS en febrero de 1999. Recuerdo incluso que ese día era domingo.

 

Por otra parte y siguiendo con el cúmulo de declaraciones que se han producido en prensa y radio en el último mes desde esta Asociación(PROFOR) nos gustaría contestar algunas:

*La labor de concienciación no es suficiente como dijo recientemente el Consejero de Medio Ambiente (que dijo que sí que lo era)  porque no llega a los principales implicados (EXTREMADURA, 2 de diciembre de 1998).

Con esto me quería referir a que la concienciación llegaba a los niños y mayores... de las ciudades. Al medio rural apenas llegaba y además, iba en contra de que venían haciendo con el manejo del fuego desde hacía siglos. Por supuesto, a incendiarios no había que concienciarlos de nada y la realidad es que los turistas también se olvidaban de lo poco que hubieran visto en la tele en cuanto llegaban a los pueblos y a las piscinas naturales...

*Ampliar la época de peligro alto y, por tanto la presencia de medios de extinción en estas fechas, no produciría un coste tan alto si se hace racionalmente (en principio sólo habría que emplear un operativo mínimo que alargaría a adelantaría el periodo de actuación). Por cierto señor Consejero de Medio Ambiente, el Plan INFOEX, no se puede ampliar más porque su duración es anual. (EXTREMADURA, 2 de diciembre de 1998). En vez de hablar siempre de su alto coste podrían los responsables del INFOEX hacer algunos cálculos y compararlos con lo que se gasta en una campaña normal. Seguro que proporcionalmente no es tan alto el coste.

Pues aquí me equivoqué. No se optó por tener unos pocos medios en invierno sino que se hizo fijo a todo el operativo. Ya antes se había tomado la decisión de sacar a todo el INFOEX del SERVICIO FORESTAL (primer y gran error que todavía estamos pagando los que hacemos GESTIÓN) creando "ex profeso" una Consejería para acoger al INFOEX (y para colocar a un alcalde que andaba sin alcaldía añado). La decisión de hacerlos fijos se tomó en 2004 antes de unas cercanas elecciones autonómicas que dió sus réditos a los que gobernaban entonces. El coste se disparó lógicamente pero lo que es la efectividad... 

*Los medios con que se cuenta en estas fechas no son suficientes y, además, tardan demasiado en llegar a los incendios, lo cual, como sabe cualquier forestal disminuye de forma exponencial su eficacia. Pongamos como ejemplo el reciente incendio de Valverde del Fresno, según la información recogida en prensa (HOY, 29 de diciembre de 1998) acudieron bomberos de Coria, Cáceres y Plasencia, la distancia media desde esas localidades a Valverde es de 116 Kms. Además las Diputaciones, de las que dependen los Parques de Bomberos, también disminuyen el número de efectivos en esta época y, por tanto, las dotaciones de los camiones. Cuando el operativo contra incendios funciona existe un Camión con su retén disponible en el propio Valverde que, solucionados algunos inconvenientes, actuó en este incendio, además de otros medios en Cilleros, Hoyos, Villasbuenas y Gata, resultando una distancia media de 25 Kms (sin contar Valverde).

Para hacernos una idea, la “desmovilización” de medios al final de la época de peligro alto alcanza al 80% de medios terrestres (quedan los servicios de bomberos y de las diputaciones y el personal al servicio de la Junta, Agentes y Técnicos que pasan a sus tareas y horarios normales) , al 100% de los medios aéreos de la Junta, los medios aéreos estatales se retiran a sus bases (en Torrejón, Madrid y circunstancialmente en Matacán, Salamanca) y, lo que es más importante, el servicio de vigilancia 24 horas desaparece y en algunas zonas también desaparece la comunicación por radio, basada en los puestos de vigilancia (Sierra de Gata por ejemplo). Las centrales de Cáceres y Badajoz pasan a funcionar únicamente en horario de oficina. El material (vehículos contra incendios, coches patrulla, transportes de retenes, emisoras, medios personales de extinción, etc...) pasa a almacenarse en cocheras o naves con frecuencia situadas en las propias localidades donde tienen su base las cuadrillas, dispuesto a ser utilizado cuando haga falta pero por un personal especializado que, en estas épocas, tampoco suele estar disponible con la urgencia necesaria.

¿Quienes quedábamos? Pues unos cuantos Agentes con el agravante de que, como los únicos que trabajábamos tardes, fines de semana y festivos (complemento F2), incluso noches, (Complemento F1) éramos los encuadrados en la DIRECCIÓN GENERAL DE MEDIO AMBIENTE (los del SERVICIO FORESTAL trabajaban de 8 a 15 horas de lunes a viernes, con complemento F3) pues en ciertas épocas no hacíamos otra cosa que dar "escobazos". El complemento no es que fuera gran cosa, todos nos habríamos pasado a una plaza de mañana a la menor oportunidad. En SIERRA DE GATA a finales de los noventa estábamos dos agentes del "buen ambiente" para 18 municipios con un sólo vehículo (EL FABULOSO RENAULT 4 L)

Puesto de vigilancia "Sierra del Salío" en GATA en 1997

*En cuanto al tan cacareado Centro de Emergencias de la Junta nos preguntamos ¿de qué sirve un sistema que carece de “ojos” (la vigilancia) y casi de “miembros” (el operativo)?. También ¿de qué sirve un teléfono de emergencia si se desconoce hasta por los propios funcionarios que trabajan en el monte y si en muchos casos no se cuenta ni con un mísero teléfono móvil para que poder comunicar cualquier incidencia a dicho Centro desde el propio monte?. Más que hablar de su existencia hubieran hecho mejor en publicarlo a toda página. (HOY y EXTREMADURA 29 de diciembre de 1998)

Ya os dije, existían los teléfonos móviles oficiales (el mío particular era un NEC analógico) pero se reservaba para ciertos "elegidos". Nosotros más bien éramos unos "apestados" y fuimos los últimos en recibir los ansiados 4x4 NISSAN TERRANO en 1998. Por cierto, actualmente y ya como TÉCNICO, tengo asignado un vehículo de aquella hornada.

Si, algunos alcaldes tienen razón en quejarse y aunque no todos se conocen al dedillo la Ley y Reglamento de Incendios, que les da bastantes prerrogativas en que se refiere a la movilización de medios, estos no se pueden movilizar si no existen en sus pueblos, caso de la mayoría (medios técnicos, no humanos). También se quejan con razón algunas asociaciones de voluntarios que con más voluntad que medios hacen una labor inestimable. Si recibieran más apoyo de la Junta y fueran integrados en el Plan INFOEX he aquí un colectivo que podría hacer muy buena labor en situaciones de este tipo.

En mi opinión creo que actualmente los alcaldes se quejan menos que antes, no sea que vayan a perder alguna subvención... Los colectivos quizá sí, pero les hacen el mismo caso, es decir, ninguno...

Quedaría por entrar a la raiz del problema, ¿quién, cómo y porqué quema o se queman nuestros montes?. Todos esos incendios que se producen ahora ¿serán causados por personas que han estado esperando todo el Verano para producirlos? o ¿quizá es que es lo normal y entra dentro de la dinámica de lo que son las labores de agricultores y ganaderos en estas fechas?. Muchos incendios se producen por descuido, por la quema de restos agrícolas que pasan al monte, pero otros muchos, que son los que más preocupan, se producen intencionadamente para extender los terrenos agrícolas y ganaderos. Y llegado a este punto, ¿quién manda actualmente en las tendencias a corto plazo de la ganadería y agricultura? ¿Hace falta que se diga? Sí, la Administración y los Políticos tienen mucho que decir en todo esto, pero mientras el Monte y todo lo Forestal en general siga padeciendo el nivel de abandono a que se ve sometido actualmente, su fin, nos guste o no, es acabar siendo pasto del fuego primero, después del arado o de la erosión

Entonces yo no conocía la denominada PARADOJA DEL FUEGO y no pensaba que una sobreprotección en invierno pudiera desembocar en los terrible GIF (Grandes Incendios Forestales) del verano, pero me sigo reafirmando en lo dicho: LOS GIF HAN LLEGADO PARA QUEDARSE POR CAUSA DE LA DESPOBLACIÓN Y EL ABANDONO DE LAS ZONAS RURALES, FACTORES QUE LOS POLÍTICOS (los que mandan) Y LA ADMINISTRACIÓN (sus sicarios) NO HAN SABIDO (o no han querido) ABORDAR. El CALENTAMIENTO GLOBAL no nos va precisamente a ayudar, pero no está entre las causas primeras.

¿Porqué pensáis que se habla tanto de incendiarios (que son presuntos delincuentes) y de pirómanos (que son personas enfermas)  y en cuanto los indicios llevan a una posible responsabilidad por una mala gestión, los políticos y otros responsables de esa gestión se ponen a "silbar" y a mirar para otro lado? No sólo pasa en este sector, también en los accidentes con muertes (ALVIA 2013) y cuando no se consigue echar a nadie la culpa de algún atentado o catástrofe. Pero no os preocupéis: LA CULPA DE LOS INCENDIOS TAMBIÉN ES DE PUTIN...

Todavía hay cierto político regional buscando al culpable del incendio de SIERRA DE GATA de 2015... 

LA FATELA (Acebo) el 9 de agosto de 2015. El edificio en primer término sigue tal cual. Parece ser que el dueño prefiere dejarlo abandonado...

Hasta aquí sólo se ha tratado de dar una idea de los orígenes del problema, pero hay que resaltar algo fundamental, y es que prender fuego en el monte es muy fácil, si la climatología ayuda, mejor que mejor. Por ello el dispositivo de extinción es vital en cualquier caso. De todas formas, y como final, a nadie se le debería escapar que en el actual estado de cosas los objetivos del Plan INFOEX no se cumplen y si estos no se cumplen ¿no habría que modificarlo?, es decir ¿de que sirve tener coordinados unos medios que apenas existen?.

Esto último estaba escrito para otro tiempo y contexto y actualmente es un párrafo que podría quitarse, aunque no del todo.

 

Al hilo de esto último la pregunta que yo me hago para finalizar es ¿ha servido a sus objetivos esta profunda transformación del INFOEX? o hablando en plata (Fr.: Argent), ¿ha servido para algo quintuplicar el presupuesto del INFOEX desde 1996? (quitándolo de otro sitio, por supuesto. El dinero no llueve del cielo)

Pues podéis ir pensando porque yo acabo y me voy de FIESTA, a las de SAN LORENZO en HOYOS.

 

Saludos, salut, saudaçoes

El Gran Incendio Parte 4: ¿COMO HEMOS LLEGADO HASTA AQUÍ? (ALGUNAS CLAVES Y REFLEXIONES)

Bonjour, bon dia, Buenos días

Según las fechas y la temperatura, ya estamos en Verano. Y las noticias se suceden. Ya tenemos resultados de la Comisión de Investigación... y contra-resultados. Se ve que toda esta investigación y sus conclusiones no han gustado a todo el mundo. Ya hablaremos de ello en otra ocasión.

Mientras tanto una ruta BTT ha recorrido algunas de las nuevas pistas lo que me ha servido para recorrerla yo también y ver los cimientos de lo que serán las futuras instalaciones de la Fundación "Phi". Las piscinas ya están a tope, con especial de radio incluido (Onda Cero estuvo en Hoyos el Sábado pasado). Una emisión más bien centrada en el turismo y en poco más...

Bueno, si me seguís ya sabréis lo que pienso del turismo de masas trasladado a las Piscinas Naturales. Y si no, seguir leyendo.

Volvamos con "El Gran Incendio" y en este capítulo vamos a intentar reflexionar.

Y es que con todo lo dicho hasta merece la pena pararse a pensar y concretar algunos puntos clave que han llevado a que se produjera el Gran Incendio Forestal de agosto de 2015. No están por orden de importancia ya que todos influyen en mayor o menor medida.

1. En primer lugar hablamos ya de la situación socio-económica de Sierra de Gata.
Y es que esta situación no es casual. Ya comentamos el panorama con el que nos encontramos en la mayoría de zonas rurales de montaña de nuestro entorno. La Sierra de Gata, al igual que las comarcas vecinas de la Alta Extremadura, de Salamanca y de Portugal ha venido despoblándose desde hace años. Así muchos de nuestros vecinos cogieron el camino de las Américas a principios del siglo XX (de los que se fueron a Argentina podéis ver más información aquí: Una mirada mas allá del Atlantico).

Pero la emigración que más nos importa es la que comienza en los cincuenta y sesenta. Emigración provocada y fomentada por el desarrollismo franquista o tardo-franquista que primero expolió la energía para desarrollar otras regiones y después se llevó a los trabajadores para que trabajaran en esas fábricas. Otros se fueron a levantar otros países de la Europa de la postguerra y el bienestar y a alimentar algunos llamados "milagros" como el alemán.

Esta emigración tampoco cesó en el post-franquismo (la también llamada Transición) ni en nuestra tan alabada monarquía constitucional, esta especie de "democracia vigilada" (por el capital). Eso si, después de perder alrededor de un 50% de la población (casi 1 millón de habitantes según fuentes) en el pasado siglo ahora parece que prima la migración interna entre las comarcas más deprimidas y esos cinco o seis remedos de ciudad que mantenemos (sólo Badajoz puede definirse como una ciudad formal según ciertos indicadores). El caso es que en los últimos años hasta estas "capitalinas" pierden población. En lo que respecta al tiempo que llevamos navegando como autonomía el aumento de población de nuestra comunidad está en torno a los 30.000 habitantes, uno de los más bajos del país. Esto, junto con que el índice de envejecimiento es el más alto de España (y teniendo en cuenta que el de España pasa por ser de los más altos del mundo...) hace que las perspectivas no sean muy halagüeñas.

Y en cuanto a la agricultura, hemos pasado de una población activa agraria del 50% (1960) al 9-10% actual, todavía lejos del 3% que demanda la convergencia con Europa.

¿Como pensaban los distintos gobiernos y administraciones mantener la producción agrícola con un número tan reducido de agricultores? A eso lo llamaron "revolución verde"... una revolución basada en las concentraciones parcelarias, la energía, las grandes obras hidraulicas, el petróleo, los pesticidas, los herbicidas, los abonos, etc... Revolución que en algunas zonas de montaña no llegará nunca (quizá sea mejor así).

Volviendo a las políticas de emigración nadie parece haber pensado que la necesidad de conseguir mano de obra para desarrollar otras zonas del país o incluso de Europa y las fuertes inversiones en obras hidrológicas y las repoblaciones que siguieron a la despoblación eran dos patas de un mismo banco (política hidrológica-forestal se llamaba) ¿o es que nadie se acuerda de las reforestaciones de primeros de los 90 en el marco del programa comunitario de abandono de tierras agrarias? No sólo se estimulaba que la población abandonara la agricultura y la ganadería, sino que se evitaba que volvieran a sembrar o a pastar las tierras. De paso se conseguía mano de obra barata para la industria primero y posteriormente para la construcción. La energía se la habían llevado antes. Todavía se hace este expolio delante de nuestras narices o si no ¿cuanto tardarán en colocar las turbinas de la Presa de Irueña, que ha anegado el cercano y precioso Valle del Río Águeda y del Malavao en la Sierra de Gata Salmantina (El Rebollar)?

Si, la reconversión de las zonas rurales, llevada a cabo con “alevosía y nocturnidad” por las distintas Administraciones que se han ido sucediendo, ha sido mucho más implacable que la de las zonas industriales, tan cacareada en los medios.

No voy a seguir contando cosas que ya dije en su tiempo. Poco se puede hacer para recuperar población, por lo menos al nivel de los años 60, pero por lo menos intentemos no agravar la situación desanimando a los “retornados”.

Y ¿que ha hecho la Administración para solucionar los problemas de las zonas rurales? Problemas que, en gran parte ha generado la propia Administración espoleada o azuzada por los distintos gobiernos. Pues, como es un tema polémico pero muy presente, lo analizaremos aparte en otro capítulo de este “culebrón”.

2. En segundo lugar citamos el fuerte aumento de la población en verano.

Esta población se compone básicamente de emigrantes nacionales (o chichareros como se los llama por aquí) y de turistas. Los que vienen por más tiempo son los emigrantes que siempre tienen su propia vivienda o alguien que los aloje. Los turistas suelen alquilarse casas en los pueblos o van a los alojamientos rurales. Otros van y vienen en el día y sólo visitan las piscinas rurales. Esto genera mucho movimiento y mucho tráfico en unas zonas muy sensibles y más en esta época.

Y estos movimientos de población generan mucho riesgo de incendio.

Ya citamos los estudios de Rocío Blas Morato de la UEX. En ellos se demostraba que varios factores incidían de forma directa en el riesgo de que se produzca un incendio, entre ellos cabe destacar: El turismo rural, la existencia de zonas de ocio (piscinas), la existencia de vías de comunicación que atraviesan zonas sensibles. Esto último es muy importante porque frecuentemente se habla en los medios de la importancia de las comunicaciones, especialmente de las vías forestales, para tener buenos accesos para los medios de extinción. Pues NO.

No, porque en una comunidad donde habitualmente no se ponen limitaciones de ningún tipo al tránsito de vehículos y personas en las vías forestales, estás también aumentan el riesgo. Por la mismas pistas que entran los medios del INFOEX puede entrar antes el incendiario o el simple turista que se ha olvidado de que las colillas son también basura.

También es importante resaltar que los alojamientos rurales también necesitan accesos y además tienen una ocupación muy estacional (vacaciones y fines de semana) de gente normalmente urbana no familiarizada con las precauciones que hay que tener en las zonas de monte.

Por otra parte no hay que dejar de lado la fuerte concentración en las zonas de ocio por excelencia en verano: las piscinas naturales, que son, a mi juicio, los núcleos más peligrosos para el inicio de conatos. No es casual que el incendio se originara cerca de la principal vía de acceso de la piscina más visitada de toda la Sierra de Gata, la de Acebo. Quizá y habiendo hecho caso al Observatorio de Incendios de la SER de esa semana la decisión más coherente hubiera sido cerrar las piscinas esa semana pero ¿qué Alcalde se hubiera atrevido?

Y no debiéramos olvidar el origen que tuvieron estas piscinas: La mayoría eran los estanques o pesqueras destinados al funcionamiento de los molinos harineros o las almazaras.
 
Con el tirón turístico muchos muros se ampliaron, se reforzaron y se prepararon accesos e instalaciones. Algunas piscinas se construyeron desde cero, en lugares poco idóneos y donde las propias crecidas acabaron por destruirlas.

Piscina de Villa del Campo en la cola del Pantano de Borbollón. Estamos en noviembre de 2000.

El muro en diciembre del mismo año

Pero ninguna quizá como la piscina de Acebo fue objeto de tantas reformas a principios del siglo XXI. En este caso las sucesivas obras y ampliaciones realizadas por el Ayuntamiento y la CHT entre otros organismos la han llevado a figurar entre las zonas más visitadas y más congestionadas de la Sierra (y quizá de la Alta Extremadura) durante los meses de Julio y Agosto. Esta afluencia masiva y sus problemas asociados ya fueron denunciados por vecinos de Acebo en alguna ocasión (por ejemplo en Piscinas naturales de Acebo: Éxito rotundo de turismo rural en Sierra de Gata) con más bien poco éxito.

Piscina y molino de Acebo en 1997

Ya en 2004, con las obras casi recién finalizadas.

3. En tercer lugar tenemos las condiciones de topografía y climáticas.

Estos son elementos clave pero como son difíciles de controlar sólo caben las medidas de prevención y precaución de las que ya hablamos. Estos factores son muy importantes a la hora de actuación de los medios de extinción y deben tenerlos presentes en todo momento para esas labores.

Sólo hacer notar que las condiciones climáticas de nuestro veranos probablemente vayan a ser cada vez más extremas en el futuro vista la tendencia global de años con pocas lluvias, muy concentradas, alta temperatura y ausencia de los inviernos a los que estábamos acostumbrados. Esto sólo hará que, con respecto a los incendios, los problemas probablemente se acrecienten y quizá sea el cambio climático uno de los factores que esté detrás de la profusión de los grandes incendios en la última década. Cambio climático que, recordemos, tiene un gran componente humano.

4. En cuarto lugar aparece el combustible.

En las mismas jornadas de ADENEX ya citadas en anteriores capítulos el geógrafo José Antonio Mateos, natural de Cilleros y anteriormente Agente del Medio Ambiente en la comarca, dio una charla muy instructiva, acompañada de muchas imágenes aéreas, sobre la evolución del territorio y el paisaje de Sierra de Gata. Y es que a pesar de lo que oigo decir a muchos compañeros técnicos, el paisaje de la comarca no era igual hace 40 años que ahora. Y eso influye mucho.

En las primeras imágenes que existen se pueden apreciar primeramente las amplias cañadas ganaderas, limpias y en uso. Ahora muchas están o estaban cubiertas de pinares. Entonces había algunos castañares en producción, viñas donde ahora sólo hay robles, olivares perfectamente labrados y una cabaña ganadera de caprino que quizá multiplicaba por 10 la actual. También había una cultura de uso del fuego que mantenía muchas zonas desarboladas y sin apenas matorral para producir pasto. Desde luego, no había solares ni fincas abandonadas junto a los pueblos y estos eran mucho menos extensos. Esto es un mosaico. Y no es que no hubiera pinares, pero estos no tenían la extensión ni el protagonismo que llegaron a alcanzar después. Pero recalquemos, lo importante no es la abundancia o no de un tipo de especie forestal o cultivo, lo importante es su distribución y como se mantiene o explota.

Las imágenes actuales muestran una profusión de caminos, carreteras y segundas viviendas. Unos pueblos más extendidos que rodean fincas en algunos casos abandonadas. Las zonas en explotación, aunque formadas por fincas más grandes, no llegan a la superficie total de hace algunos años. Y entre ellas la superficie "natural" se ha extendido sin control. En estas zonas existen muchos antiguos caminos de herradura que, por falta de uso (no son aptos para vehículos), se han cubierto de vegetación. La vegetación en las fincas abandonadas es muy variable. Si hay agua son las zarzas las que cobran protagonismo. En los olivares es normal que aparezcan matas de roble y alcornoques y a veces antes que el matorral. Retamas y escobas campan por los castañares abandonados. En las zonas abandonadas por el caprino los suelos escasos mantienen brezales de distintas especies. En otros lugares pueden ser retomados por los robles. En los roquedos a veces encontramos encinas, de crecimiento lento pero seguro. Los pinares de pino resinero (P. pinaster) procedente o no de repoblaciones, pueden colonizar todos estos terrenos gracias a su gran producción de semillas que se dispersan con el viento.

Toda esta vegetación también forma un mosaico, pero es un mosaico que no detiene el fuego porque es prácticamente continuo. Y curiosamente es ahora que encontramos como novedad una gran cantidad de infraestructuras destinadas a controlar los incendios y que son muy marcadas en el paisaje: Son los diversos tipos de cortafuegos o áreas cortafuegos, destinados a dar un acceso seguro a los medios de extinción y que en muchas ocasiones no cumplen su función.

Y ahora hablemos de los pinares. Muchos compañeros forestales defienden los pinos como si de Santos se tratara. Otros, normalmente los ecologistas, los odian como si fueran de las SS. Yo ya he dicho que no se puede ser ni "anti-pino" ni "pro-pino". Lo que sí se puede es estar a favor o en contra de determinada política forestal y no de una especie botánica. Es cierto que sólo una pequeña parte de lo que ardió eran pinares pero estos tienen gran importancia en la dinámica del fuego y fueron determinantes para que el incendio tomara las características de un Gran Incendio Forestal.

En la zona quemada nos encontramos desde hace años masas de pinar de dos tipos:

1º Masas de pinar que ocupan terrenos abandonados y que nunca se han tratado. Son normalmente pinares jóvenes, de no más de 15 años (desde el último fuego) con densidades enormes, de más de 5.000 pies por hectárea, y alturas en torno a los 2 o 3 metros. Son la mayoría de bosquetes que ardieron en la zona de la Fatela y que no afectaron a los olivares que estaban limpios. Estos pinares ardieron muy rápido y muchos troncos no se consumieron.
 

2º Masas de pinar que ocupan terrenos públicos y privados propiamente forestales y que han sido tratadas en mayor o menor medida. Aquí existen diferencias entre los montes de particulares, en los que no se hacen tratamientos salvo alguna corta o entresaca y los públicos donde los trabajos habituales son los de desbroce, poda y clareo. En los privados lo normal es que después de aclarados con alguna corta se llenen de matorral. En los públicos, mantenidos en base a constantes inversiones (no lo olvidemos) se evita la continuidad controlando su densidad y la aparición de matorral.

Pero resultó que todos los pinares ardieron igual cuanto el fuego alcanzó las características de un GIF. Si en el primer día (o mejor, en la primera tarde) parece que tuvimos un fuego mayormente rastrero, de suelo, que avanzó rápidamente y sólo se ensañó en algunas zonas con continuidad vertical por el matorral, en el segundo día el fuego ya avanzó de copas con llamas superiores a los tres metros. Y lo hizo por el pinar. Si, los pinos de la Cuesta en Hoyos estaban aclarados y sin matorral, pero dio igual. A lo mejor tan cerca del pueblo no debiera haber ningún pinar cosa que ya se habló tras el incendio de 2003... pero ahí seguían.

Si, quizá los pinares no fue la vegetación que más ardió en el incendio, pero fue la que lo hizo con más violencia y con más peligro tanto para los vecinos como para el operativo de extinción. Hay que tener en cuenta que los pinos fueron los árboles mas altos que ardieron (salvo algún eucalipto) y no suelen estar aislados.

El Puerto de Perales en una imagen actual (izquierda) y en otra de los años 50 (derecha). Lo más notable es la vía pecuaria que todavía estaba en uso a mediados del siglo XX y que actualmente está poblada de pinos, parte de los cuales ardieron en Agosto de 2015. 

El Cruce de la Fatela. En los años 50 contaba con unos 15 habitantes permanentes, un parador, una fábrica, puesto de Correos y de la Guardia Civil y la Casa de Camineros

Entorno de la Piscina de Acebo (en el centro de las dos imágenes)

Hoyos en una imagen actual (arriba) y del vuelo americano de los 50 (abajo).La Fuente de todas estas imágenes y su montaje provienen de la infraestructura de Datos Espaciales de Extremadura (IDEEX)

5. Y en quinto lugar vamos a hablar de un tema que hasta ahora sólo hemos tratado muy por encima: El operativo contra incendios.

Retomando un hilo que dejé al principio, una cosa que sí ha cambiado desde finales de los noventa, aparte de la tendencia climática a años más cálidos y secos, son los medios, el operativo del Plan INFOEX y mucho. En mis escritos de los 1999 y 2000 siempre hacía referencia a la falta de medios en Invierno.

Actualmente se cuenta con un operativo que funciona al 100% todo el año (más o menos) con medios más numerosos y más modernos pero que, en apariencia, se queda escaso antes los grandes incendios. Eso sí, el coste se ha disparado y eso, a tenor de los resultados de la estadística, no parece que redunde en unos mejores resultados en cuanto a superficie quemada.

Dejaremos para otro capítulo el análisis de la estadística de incendios. Por ahora sólo es necesario recordar ese dato que, con algunos matices, es lo que reflejan los números año a año.

Todas las cifras están extraídas de la Estadística Nacional que a veces separa la superficie no forestal y en la mayoría de ocasiones no. La unidad utilizada es la hectárea. Por resaltar algunos momentos importantes en la organización de la extinción de incendios en Extremadura decir que en 1994 se crea la figura del coordinador de zona que, en un principio, son los propios funcionarios de los Servicios Forestales en un sistema de guardias y turnos durante la época de más peligro. En 2000 se contratan nuevos técnicos que ya trabajarán con exclusividad en el INFOEX. En 2003 se crea la Consejería de Desarrollo Rural y se amplían los contratos del personal de 6 a 9 meses. En 2004 ya pasan a estar contratados todo el año.

 Y es que a lo mejor el problema es precisamente que hay demasiado operativo. Porque parece que el aumento de los medios y la efectividad en la extinción también favorece los grandes incendios según algunos estudios. Es la llamada Paradoja del Fuego.

Resumidamente: Antes lo habitual es que el personal de incendios se contratara por seis meses, de mayo a octubre aproximadamente. En invierno el operativo quedaba reducido a los Agentes Forestales y a los bomberos de las Diputaciones (SEPEI). Eso producía que los fuegos de invierno no se atendieran adecuadamente y una buena parte de la superficie quemada fuera en entre el otoño y la primavera. Estos fuegos habitualmente no pasaban de conatos y muchos se apagaban sin intervención alguna. El aumento de los medios en invierno ha llevado a que toda esta vegetación que se eliminaba en esta época, intencionadamente o no, llegue al verano sin quemarse. En ausencia de tratamientos y año tras año, se produce tal acumulación de combustible que el año que arde lo hace con una gran violencia y se quema mucha más superficie que antes. Es decir, sustituimos muchos conatos por unos cuantos grandes incendios que queman mucha más superficie y de forma más intensa.

Realmente casi todo lo que se quemó en este incendio se ha quemado alguna vez en los últimos 20 años. Lo que pasa es que ahora lo ha hecho todo de una sola vez.

Y es que los medios son importantes, pero si no se vigila la prevención (el tratamiento adecuado del combustible) el solo aumento de los medios podría ser contraproducente. Un dato, en Extremadura las competencias de prevención y extinción se encuentran en Servicios distintos. Recuérdenlo para el siguientes capítulos.

Otro problema que se presenta en los GIF es la coordinación entre tantos medios pertenecientes a distintas administraciones. Pensemos que en el incendio de este verano participaron, aparte de los medios propios del INFOEX, Los Bomberos del SEPEI de las Diputaciones, la Cruz Roja, la Guardia Civil, Protección Civil y otros voluntarios. De otras comunidades: Servicios análogos, de Castilla-León en este caso. Servicios del Estado: Son los medios aéreos del MAGRAMA (BRIF y helicópteros, algunos con base regional, otros no) y del Ejército del Aire, la Unidad Militar de Emergencias (UME.) Y los cuerpos de seguridad en General. Y de otros estados: Bombeiros Voluntários de Portugal.

Y la coordinación con tanto cuerpo implicado no siempre funciona, es más, puede que haya habido algún error de “comunicación” con el operativo de la Comunidad vecina cuyas consecuencias no han ayudado precisamente en la extinción. Visiten el cortafuegos que separa los términos de El Payo y Acebo y a lo mejor entienden algo... o nada. Parece que la comisión de investigación tampoco ha aclarado este extremo, de vital importancia por otra parte.


Y luego está la UME. creada por el Gobierno de Zapatero, cuestionada por la oposición desde sus inicios (por ejemplo: La UME en los Seísmos de Lorca) y desde el propio Ejército (ver El Ejercito molesto por inversiones en la UME) que es un cuerpo militar, no lo olvidemos, con sus propias cadenas de mando y sometido a una disciplina marcial. Si la buscamos en Google encontraremos muchas imágenes y algún estudio más “sesudo” como este del Grupo de Estudios Estratégicos (La UME ¿una necesidad encubierta o simplemente un mal empleo de los medios?) Visitando los foros de personal militar también se ven muchas posturas, algunas encontradas.

Luego resulta que los medios de información siguen a la UME como moscas. Hagan la prueba en Google buscando imágenes de los incendios y por cada uno de los retenes “amarillos” del INFOEX aparecen dos o tres de la UME y en ocasiones los confunden. Pero es que resulta que ellos tienen su propio gabinete de prensa y sus cámaras. Pregunten por el del INFOEX...

Pero ¿es efectiva la UME teniendo en cuenta los medios de que dispone? Sin desmerecer para nada el trabajo y la dedicación de sus componentes les recuerdo lo importante que es el conocimiento del terreno. Y un cuerpo como la UME no puede tenerlo (tampoco los retenes del INFOEX de zonas distantes, aunque estos sí puede que alguna vez hayan trabajado en esta comarca). Tampoco la UME puede actuar en zonas urbanas.

Luego están los problemas de logística, que no son menores cuando se trata del ejército, las cadenas de mando no siempre tan eficaces... A lo mejor Defensa e Interior debieran replantearse si no convertir esa unidad en una de Protección civil a nivel nacional o transferírsela a las comunidades en medios y personal que buena falta hacen.

En esta imagen del incendio de Torrecilla de los Ángeles de 2002 se observan dos camiones Pegaso (los viejos "Gadafis") y un Toyota pick-up pertenecientes todos al INFOEX. Y es que no sólo la UME puede presumir de imágenes espectaculares.

Faltan algunos flecos importantes en el operativo, quizá el más importante es que los bomberos forestales no puedan atender fuego urbanos y si no que se lo digan a los vecinos de La Garganta que hace dos inviernos tuvieron que sofocar por ellos mismos un peligrosísimo incendio en el casco urbano que afectó a varias casas. Resulta que los medios más próximos eran los del SEPEI... de Plasencia, que se hicieron cargo de la situación en cuanto llegaron. Los medios de Salamanca no pudieron acudir. Antes había personal del SEPEI en Hervás, incluido un camión, que ahora languidece en alguna cochera...

Un último tema, pero no menor, es la actuación de los voluntarios. Yo he conocido grupos de voluntarios de todo tipo en incendios forestales: Algunos organizados (grupos de pronto apoyo) y otros no. A cada uno había que establecerle unas tareas apropiadas. Actualmente en la Sierra de Gata creo que desde aquellos “Bomberos Voluntarios” que se movían en un destartalado 4x4 que ahora pertenece a la Mancomunidad no ha vuelto a formarse ningún grupo específico. Y hay un papel de los voluntarios locales insustituible: El conocimiento del terreno. Pensemos que, como ya decíamos, en los grandes incendios acaba trabajando gente de muy lejos que no tiene porqué conocer la zona: Aquí es donde de inmediato hace falta un voluntario que conozca la zona. Luego están la intendencia y las labores posteriores: En un incendio forestal siempre hay trabajo para los voluntarios pero hay que organizarlo.

Por tanto, si no se trata de falta de medios y el clima, por ahora, no tenemos los medios para cambiarlo ¿Alguna solución?

Lo intentaremos en el PRÓXIMO EPISODIO. Próximamente en este Blog y en Sierra de Gata Digital.

Saludos, Salut, Saudaçoes